國內(nèi)苯乙烯需求旺盛，2006—2018年我國苯乙烯出口很少而對進口的依存度高。2006年我國苯乙烯進口量為234.3萬噸，之后逐步增長，截至2015年，苯乙烯進口量達到頂峰374.4萬噸，2018年進口量急劇下降到291.4萬噸，主要是因為國內(nèi)新增產(chǎn)能的快速釋放。

2006年以前，因國內(nèi)苯乙烯嚴重供不足需，對進口貨源高度依賴，2004年進口依存度高達75%。2006年度，隨著國內(nèi)新增苯乙烯產(chǎn)能的釋放，國內(nèi)苯乙烯進口依存度由2005年的65%直降至2006年的52%。2007—2009年間，SM主要下游產(chǎn)品產(chǎn)量增長快于SM產(chǎn)量增長，且2009年度新增產(chǎn)能多集中在下半年，部分裝置雖然建成但并未正式投產(chǎn)，從而進口依存度較2006年連續(xù)三年反彈。2010—2018年間，隨著國內(nèi)企業(yè)已有大型裝置擴容以及多套新裝置投產(chǎn)，國內(nèi)苯乙烯進口依存度逐年降低。

從我國苯乙烯月度進口量看，各月相對均衡，單月進口量保持在24萬—31萬噸左右，沒有季節(jié)性變化。而且如此均衡的進口數(shù)量，說明該市場非常成熟，國內(nèi)需求也應(yīng)該主要以長期訂貨為主，且國內(nèi)接貨單位對國際市場價格接受程度很高，說明國內(nèi)苯乙烯需求主要是硬性需求，投機性不高。

在進出口貿(mào)易方式上，近年來苯乙烯進口貨物貿(mào)易方式持續(xù)多樣化，其中一般貿(mào)易方式占主流地位，從2018年統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，一般貿(mào)易量為247.4萬噸，占84.9%；其次為進料加工貿(mào)易，貿(mào)易量為21.9萬噸，占7.5%；第三位是保稅監(jiān)管場所進出境貨物貿(mào)易，貿(mào)易量14.5萬噸，占比5.0%。2014—2016年間，一般貿(mào)易方式所占比例逐漸上升，而對外加工貿(mào)易呈萎縮趨勢，這與國內(nèi)內(nèi)需增大、出口受限的總體市場格局有關(guān)。2018年進口量有所下降，一般貿(mào)易比例比2016年有所下降，對外加工貿(mào)易有所上升，主要是由于國內(nèi)產(chǎn)能逐漸釋放，進口量進一步下降的同時刺激了對外加工貿(mào)易的發(fā)展。

我國因旺盛的市場需求和巨大的市場缺口，為世界過剩的苯乙烯能力提供了消化空間，很多石化工業(yè)發(fā)達國家或地區(qū)紛紛將產(chǎn)品投入到我國市場。我國進口的苯乙烯主要來自韓國、沙特、日本、伊朗、美國、新加坡等地。2018年，由于對原產(chǎn)自韓國、美國和中國臺灣省的苯乙烯征收反傾銷稅，韓國失去了長久以來的對我國的苯乙烯出口量第一名的位置。2018年，我國進口苯乙烯量排名前三的國家和地區(qū)分別為沙特、日本以及中國臺灣省。

2008年，國內(nèi)苯乙烯進口來源地前三名分別是韓國、日本、中國臺灣省，由上述三地進口的苯乙烯數(shù)量占總進口量的86%；2009年開始，中東新投產(chǎn)裝置憑借其豐富的石化資源、成本低廉的優(yōu)勢迅速搶占市場份額。2009—2012年間，中東貨源所占比例逐年提升，日韓貨源所占市場份額被逐步擠壓。2012年起從沙特阿拉伯進口的苯乙烯數(shù)量超過日本排名第二。2018年來自沙特阿拉伯的苯乙烯為76.1萬噸，該國成為我國的第一大苯乙烯進口來源地。