金融期貨是指以金融工具或金融產(chǎn)品作為標(biāo)的物的期貨交易。由于其標(biāo)的物不是傳統(tǒng)的實(shí)物商品，而是外匯、債券、股票及股票指數(shù)這些金融工具或金融產(chǎn)品，故稱為金融期貨，同時(shí)，我們將以往的農(nóng)產(chǎn)品、金屬產(chǎn)品、能源產(chǎn)品等有形產(chǎn)品作為標(biāo)的物的期貨品種稱為商品期貨。

金融期貨誕生至今只有四十多年，然而其發(fā)展勢(shì)頭迅猛，誕生后沒(méi)幾年便超越了商品期貨。目前，全球金融期貨在所有期貨交易中所占的比例高達(dá)80％以上。金融期貨的出現(xiàn)不僅改變了期貨市場(chǎng)的格局，而且也推動(dòng)了世界期貨市場(chǎng)的空前發(fā)展。近二三十年來(lái)，不少國(guó)家和地區(qū)新推出的期貨交易，基本上都是以金融期貨作為突破口。

金融期貨主要分為三大類，按其先后出現(xiàn)的次序，即外匯期貨、利率期貨及股指期貨（包括股票期貨）。