第二次世界大戰(zhàn)行將結(jié)束的1944年，西方主要工業(yè)化國家首腦在美國的布雷頓森林召開會議，創(chuàng)建了國際貨幣基金組織。根據(jù)《布雷頓森林協(xié)議》，每1美元幣值相當(dāng)于1/35金衡盎司黃金含量，并規(guī)定各國的中央銀行將本國的貨幣匯率與美元含金量掛鉤，將匯率波動范圍限制在上下1%之內(nèi)，這就是所謂的固定匯率制。固定匯率制對戰(zhàn)后世界經(jīng)濟的發(fā)展，特別是對西歐各國經(jīng)濟的復(fù)興和國際貨幣金融秩序的相對穩(wěn)定都起到了重要的作用。由于匯率波動極為有限，各經(jīng)濟主體的外匯風(fēng)險自然有限，從而對外匯避險工具的需求自然也不大。

然而進入20世紀60年代，隨著美國經(jīng)濟實力的相對下降和國際收支逆差日益增大，以及歐洲經(jīng)濟恢復(fù)和實力相對增強，固定匯率制度開始發(fā)生動搖，聯(lián)邦德國等歐洲先進工業(yè)國家積累大量的美元外匯，由于害怕美國無法實現(xiàn)自由兌換的承諾，紛紛向美國擠兌黃金，造成美國黃金儲備急劇減少。為挽救此局面，美國政府不得不于1971年8月15日宣布實行“新經(jīng)濟政策”，停止其對外國政府和中央銀行履行美元兌黃金的義務(wù)。當(dāng)年年底，“十國集團”在美國簽訂《史密森協(xié)議》，宣布美元對黃金貶值7.89%，且匯率波動范圍限制擴大到2.25%。但是，此舉仍無法阻擋美元危機的繼續(xù)發(fā)生與進一步加劇，拖至1973年2月，美國政府不得不宣布美元再一次貶值10%，引發(fā)各國政府紛紛宣布其貨幣與美元脫鉤。布雷頓森林體系就此崩潰，浮動匯率制從此取代固定匯率制。

芝加哥商業(yè)交易所（CME）一直關(guān)注著貨幣市場，因為一旦布雷頓森林體系破產(chǎn)，浮動匯率制必將給期貨市場帶來新的機遇。CME董事長梅拉梅德在1971年專程拜訪諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主弗里德曼博士。弗里德曼博士非常贊同當(dāng)布雷頓森林體系破產(chǎn)時推出外匯期貨，并于當(dāng)年12月寫下了題為《貨幣需要期貨市場》的論文，極大地鼓舞了CME開設(shè)外匯期貨的決心和信心。CME隨即著手組建國際貨幣市場分部（IMM），并于1972年5月16日正式推出英鎊、加拿大元、德國馬克、日元、瑞士法郎、墨西哥比索及意大利里拉七種外匯期貨合約交易。

IMM推出外匯期貨，可謂是生逢其時，隨后產(chǎn)生的經(jīng)濟動蕩以及布雷頓森林體系的正式崩潰，使外匯期貨在市場上很快站穩(wěn)了腳跟。