套期保值有買進與賣出之分。所謂買進套期保值，是指現(xiàn)貨商因為擔心價格上漲而在期貨市場上買入期貨，目的是鎖定買入價格。比如，某一出口商已經(jīng)與對方簽訂了一筆3個月后交貨的合同，按照現(xiàn)行價格，可以說是利潤頗豐。他在準備履行合同時有兩種做法：一是現(xiàn)在就在市場上買進現(xiàn)貨，然后儲存起來，3個月后予以交付。但這樣做不僅需提前支付貨款，并且還得支付倉儲費和保險費；二是臨近交付時再在市場上買進，但這樣做有很大風險。一旦3個月后價格上漲了，買貨交割很可能導致這筆本來可以獲利的業(yè)務變成虧損了。那么怎么辦呢？一種可取的辦法就是在期貨市場上預先買進，由于這時的期貨價與現(xiàn)貨價差不多，買進期貨后，實際上就是將3個月之后的采購成本鎖定了。

賣出套期保值是指現(xiàn)貨商因為擔心價格下跌而在期貨市場上賣出期貨，目的是鎖定賣出價格。比如，大農(nóng)場在種植農(nóng)作物時，會對種植成本進行測算，并參照現(xiàn)行價格推算可得利潤。由于未來售價是不確定的，一旦到時價格下跌，損失就難免了。由于這時的期貨價與現(xiàn)貨價差不多，通過賣出期貨，實際上就是將未來產(chǎn)品的銷售價提前鎖定了。