我國(guó)乙二醇的工業(yè)生產(chǎn)始于20世紀(jì)60年代，一開始采用的是傳統(tǒng)的氯乙醇水解法，即利用氯乙醇與堿反應(yīng)生成環(huán)氧乙烷，再由環(huán)氧乙烷水解制得乙二醇。此方法能耗大、產(chǎn)品純度差、生產(chǎn)成本高、污染嚴(yán)重、技術(shù)落后，不適合大規(guī)模生產(chǎn)。20世紀(jì)70年代以后，隨著我國(guó)石油化工產(chǎn)業(yè)的崛起，乙二醇的生產(chǎn)也得到了迅速發(fā)展。1974年遼陽(yáng)石油化纖引進(jìn)德國(guó)Huls公司的空氣直接氧化法生產(chǎn)環(huán)氧乙烷技術(shù)，建成國(guó)內(nèi)首套現(xiàn)代工藝的乙二醇生產(chǎn)裝置。然后北京燕山石油化工公司、上海石油化工股份有限公司、中石油吉林石化分公司、中石油新疆獨(dú)山子石化分公司、中石化揚(yáng)子石油化工有限責(zé)任公司等先后引進(jìn)美國(guó)SD公司的純氧直接氧化法生產(chǎn)技術(shù)建成乙二醇生產(chǎn)裝置；中石化茂名石油化工公司、中石化集團(tuán)天津石油化工公司、中石油撫順石油化工公司等先后引進(jìn)Shell化學(xué)公司的純氧直接氧化法生產(chǎn)技術(shù)建成乙二醇生產(chǎn)裝置。

我國(guó)CO催化合成草酸酯及其衍生物產(chǎn)品——草酸、乙二醇的研究始于20世紀(jì)80年代。中科院福建物構(gòu)所經(jīng)30 年的不懈努力，開發(fā)了草酸酯氧化偶聯(lián)法制取乙二醇流程。丹化集團(tuán)在通遼采用該技術(shù)建設(shè)了20 萬噸/年裝置，并于 2012年建成投產(chǎn)。這是全球首套以煤基合成乙二醇的工業(yè)化裝置。截止到2017年年底我國(guó)已擁有煤基合成乙二醇裝置(草酸二甲酯工藝)15套，產(chǎn)能超過260萬噸/年。

未來幾年國(guó)內(nèi)石油乙烯法乙二醇新建計(jì)劃不多，但煤制乙二醇項(xiàng)目的發(fā)展如火如荼。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前國(guó)內(nèi)新建、擬建煤制乙二醇項(xiàng)目生產(chǎn)能力超過200萬噸。

未來煤制乙二醇與石油乙烯法乙二醇的競(jìng)爭(zhēng)將主要集中在生產(chǎn)成本上。國(guó)內(nèi)廠商以石油為原料生產(chǎn)乙二醇成本較高，按照原油價(jià)格80美元/桶計(jì)算，石油制乙二醇成本為7000多元/噸。但這個(gè)成本價(jià)格并不適用于地處石油資源豐富地區(qū)的中東廠商，如沙比克生產(chǎn)乙二醇原料為石化產(chǎn)品乙烷，屬于石油加工的副產(chǎn)品，由沙特政府免費(fèi)向該公司提供，因此中東的乙二醇生產(chǎn)成本極低，產(chǎn)品運(yùn)到中國(guó)依然很有競(jìng)爭(zhēng)力。

資料顯示，煤制乙二醇的成本和中東產(chǎn)品在伯仲之間，褐煤價(jià)格為130元/噸時(shí)，年產(chǎn)20萬噸乙二醇建設(shè)項(xiàng)目完全生產(chǎn)成本(財(cái)務(wù)費(fèi)用除外)約為2625元/噸，相當(dāng)于以石油路線生產(chǎn)乙二醇原油價(jià)格在25美元/桶時(shí)的生產(chǎn)成本。從這個(gè)意義上講，煤制乙二醇項(xiàng)目的開發(fā)在我國(guó)具有重要的戰(zhàn)略意義以及顯著的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)效益。

2017年，國(guó)內(nèi)乙二醇總產(chǎn)能806萬噸/年(中石化占24.7%、中石油占9.6%、合資及民營(yíng)企業(yè)占比65.8%)，其中乙烯法乙二醇(含MTO)產(chǎn)能544萬噸/年， 煤制乙二醇(草酸二甲酯工藝)產(chǎn)能262萬噸/年。