1978年12月18日，中國共產(chǎn)黨第十一屆中央委員會第三次全體會議勝利召開。全會確定了解放思想、實事求是、團結一致向前看的指導方針；果斷地停止使用“以階級斗爭為綱”這個不適用于社會主義社會的口號，作出把工作重點轉移到社會主義現(xiàn)代化建設上來和實行改革開放的決策。這標志著以鄧小平為核心的第二代中央領導集體形成，它將帶領中國人民開始步入以改革開放為主線的社會主義現(xiàn)代化建設新時期。

　　1978——2008年，30年的改革開放，中國經(jīng)濟、政治、社會展開了全方位的偉大變革，并取得了令世人矚目的成就。單從經(jīng)濟方面看，改革開放的30年，也就是中國工業(yè)化與城市化齊頭并進的30年。

　　1978年以前，中國基本上處于經(jīng)濟落后的農(nóng)業(yè)社會，“以糧為綱”主要是為了填飽肚子，維持生存。在當時，中國約有2.5億貧困人口(占總人口的1/4)的溫飽問題尚未解決；全國80%的勞動力被困在田間勞作，常年臉朝黃土、背朝天，依然不能根本解決全國人口的口糧問題；在“以階級斗爭為綱”的年代，輕工業(yè)發(fā)展嚴重滯后，商業(yè)與市場被視為資本主義尾巴，人民生活水平極其低下。

　　改革開放30年來，中國經(jīng)濟取得了巨大成功。目前，中國大陸GDP為3.25萬億美元，僅次于美國、日本和德國，成為全球第四大經(jīng)濟體，人均GDP提高至2461美元；居民儲蓄存款從1978年的200億元猛增至近18萬億元，一部分地區(qū)和一部分人率先富裕起來；中國商品進出口總額在全球的排名從1978年的第32位提升至第3位，貿(mào)易差額更是從80年代赤字到如今年度順差達2000多億美元，引入外商直接投資額從無到有，2007年外商直接投資已突破700億美元，成為發(fā)展中國家利用外資最多的國家；我國外匯儲備由零儲備走向世界第一，現(xiàn)已突破1.5萬億美元。此外，中國多種工業(yè)產(chǎn)品產(chǎn)量穩(wěn)居世界第一，如鋼鐵、水泥、發(fā)電量、煤產(chǎn)量等。

　　尤其值得一提的是：30年改革開放，13億人口的溫飽問題得以基本解決，目前僅剩1800萬的貧困人口。建設新農(nóng)村、邁向小康社會的奮斗目標正在一步步地實現(xiàn)。

　　然而，30年的改革開放，30年的經(jīng)濟高增長，我們也付出了不小的成本和代價。西方工業(yè)化走過的道路告訴我們：工業(yè)化的過程，既是高能耗的過程，也是高污染的過程，而且它還要以廉價勞動力為支撐。應該說，改革開放的30年，是中國工業(yè)化快速推進的30年，其間，占GDP比重高達50%的工業(yè)始終是推動中國經(jīng)濟高增長的最大動力。工業(yè)化的快速擴張，一方面驅動GDP總量高速增長，另一方面，導致以鋼鐵、有色金屬、煤炭、石油石化、化工、電力、建材、造紙、水泥、建筑為代表的高能耗、高污染行業(yè)過度擴張。例如，20世紀90年代末，我們就在鋼鐵產(chǎn)量上實現(xiàn)了“超英趕美”，如今我們的粗鋼產(chǎn)量相當于美國和日本的3倍多；中國水泥產(chǎn)量已占全世界產(chǎn)量的1/2；原煤產(chǎn)量超過世界產(chǎn)量的1/3，發(fā)電量也占到世界總量的1/5。目前，中國已成為世界第二大石油消耗國，僅次于美國，2007年，中國每天消耗原油785萬桶，其中，一半以上要靠進口滿足需求。近年來，原油價格數(shù)倍暴漲以及鐵礦石價格連年翻番，應該說，這與新興發(fā)展中國家的快速工業(yè)化不無關系。

　　以電力、鋼鐵、有色金屬、建材、石油加工、化工等6大行業(yè)為代表的高耗能、高污染行業(yè)，它們的工業(yè)能耗和二氧化硫排放占全國的比重接近70%！據(jù)統(tǒng)計，在全世界20個污染最嚴重的城市中，中國占16個，中國70%的河流與湖泊受到污染，有一半的人口缺乏干凈的飲用水。2008年，中國將超過美國成為世界第一大溫室氣體排放國。

　　在工業(yè)化快速推進的過程中，城市化是檢驗工業(yè)化戰(zhàn)果的重要指示儀。成功的工業(yè)化，一方面會推動農(nóng)業(yè)剩余勞動力向非農(nóng)產(chǎn)業(yè)轉移，同時，帶動農(nóng)村人口逐漸向城市聚集，這個過程正是所謂的城市化過程；另一方面，成功的城市化，必然能形成大大小小的衛(wèi)星城市或城市網(wǎng)絡，并以城市經(jīng)濟輻射農(nóng)村、帶動農(nóng)村，從而實行城鄉(xiāng)一體化的可持續(xù)發(fā)展。