白銀和黃金是貴金屬中最為人們熟知的兩個品種。白銀使用歷史十分悠久，其開采可以上溯到4000多年前。由于當(dāng)時白銀產(chǎn)量極小，其價值較之黃金有過之而無不及。據(jù)傳，公元前14—16世紀(jì)，埃及王朝曾規(guī)定銀價兩倍于黃金。較長一段時期內(nèi)，中國等文明古國均采用白銀作為主要貨幣材料。隨著開采量的逐漸增大，白銀作為貨幣的功能逐漸退出歷史舞臺。純白銀顏色為白色，摻有雜質(zhì)金屬光澤，質(zhì)地較軟。與其他金屬相似，摻有其他物質(zhì)會出現(xiàn)硬化。純白銀導(dǎo)電性能佳，溶于硝酸、硫酸。由于良好的理化特性，白銀被越來越多地運用于工業(yè)等領(lǐng)域。

按含銀比例白銀可被劃分為粗銀、純銀等。粗銀主要指銀含量為30%—99.9%的礦銀、冶煉初級銀產(chǎn)品以及回收銀。純銀是指由各種含銀原料生產(chǎn)的、銀含量為99.90%—99.99%的銀。另外，925純銀和足銀的概念也較為常見，其中925銀也被稱為紋銀，要求銀含量不得低于92.5%，其余部分可以是銅或抗氧化元素，足銀則要求銀含量不得低于99%。市場上偶爾還能見到800銀（銀含量不得低于80%）。近年來，925銀和足銀表面常鍍上一層鎳以防止氧化，因此部分銀飾中可能含有鎳等其他抗氧化成分。

白銀是目前貴金屬中最便宜的一種，全球銀礦數(shù)量估測為金礦的9倍。白銀商品屬性已經(jīng)逐漸取代了曾經(jīng)金融屬性的地位，近兩年全球白銀儲量僅在10億盎司左右，約為具有旺盛投資需求的黃金的1/5。盡管白銀的金融屬性有所弱化，但由于與黃金一樣具有抗通脹功能，且同時具有國際公認(rèn)、交易靈活、產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)移便利、方便抵押等特點，其投資價值仍占有一定市場份額。從市場規(guī)模來說，白銀交易的投資參與度遠(yuǎn)不如黃金。盡管全球存在多個白銀交易市場，但投資者熱情明顯弱于黃金，銀價相對金價波動性更大。不過相對于黃金，白銀還具有價格低廉的優(yōu)勢，在交易中更適合資金量有限的中短期投資者。

白銀投資方式具有多樣化的特點，如追蹤白銀的市場交易基金的白銀ETF、實物銀條或賬戶白銀（俗稱紙白銀）、紀(jì)念性銀幣、與白銀有關(guān)的上市公司股票、上海黃金交易所等市場的白銀T+D交易以及白銀現(xiàn)貨、期貨、期權(quán)等。各類投資方式均具有各自不同的流動性、風(fēng)險性等特點，投資者需要根據(jù)自身情況入市。