期貨市場最早萌芽于歐洲，早在古希臘和古羅馬時期，就出現(xiàn)過中央交易場所、大宗易貨交易以及帶有期貨貿(mào)易性質(zhì)的交易活動。

到十二世紀(jì)這種交易方式在英、法等國發(fā)展規(guī)模較大、專業(yè)化程度也很高。

1571年，英國創(chuàng)建了——倫敦皇家交易所。

1848年，芝加哥82位商人發(fā)起組建了芝加哥期貨交易所(CBOT)，第一次出現(xiàn)了現(xiàn)代意義上的期貨交易。

1851年，芝加哥期貨交易所(CBOT)引入遠(yuǎn)期合同。

1865年，芝加哥期貨交易所(CBOT)推出了標(biāo)準(zhǔn)化和約，同時實行了保證金制度。

1882年，芝加哥期貨交易所(CBOT)允許以對沖方式免除履約責(zé)任。

1883年，芝加哥期貨交易所(CBOT)成立了結(jié)算協(xié)會，向交易所會員提供對沖工具。

1925年，芝加哥期貨交易所(CBOT)成立結(jié)算公司（BOTCC）,現(xiàn)代意義上的結(jié)算機(jī)構(gòu)初具雛形。

1872年，紐約商業(yè)交易所（NYMEX）成立。

1874年5月，芝加哥商業(yè)交易所(CME)產(chǎn)生。2002年12月，芝加哥商業(yè)交易所控股公司正式在紐約股票交易所上市，芝加哥商業(yè)交易所也由此從會員制的非營利組織轉(zhuǎn)變?yōu)闋I利公司。

1969年芝加哥商業(yè)交易所(CME)成為世界上最大的肉類和畜類期貨交易中心。

2007年，CBOT和CME合并成為芝加哥商業(yè)交易所集團(tuán)（CME Group）。該集團(tuán)成為目前全球最大的期貨交易場所。

1876年12月，倫敦金屬交易所產(chǎn)生[LME]，LME當(dāng)時的名稱是倫敦金屬交易公司 ，最早的金屬期貨交易誕生這里。

1899年倫敦金屬交易所將每天上下午進(jìn)行兩輪交易的做法引入到銅、錫交易中。

1920年鉛、鋅兩種金屬也在倫敦金屬交易所正式上市交易。

1933年，紐約商品交易所（COMEX）成立，交易品種有黃金、白銀、銅、鋁等。

1974年，紐約商品交易所（COMEX）推出黃金交易。

1994年，NYMEX和COMEX合并成為現(xiàn)在的紐約商業(yè)交易所（NYMEX），擁有世界上成交量最大的黃金期貨合約，其交易在紐約商品交易所（COMEX）分部進(jìn)行。

1972年5月，芝加哥商業(yè)交易所(CME)設(shè)立的國際貨幣市場分部（IMM）首次推出了金融期貨品種最先上市的外匯期貨。

1975年10月，芝加哥期貨交易所(CBOT)上市國民抵押協(xié)會債券（GNMA）欺貨合約，成為世界上第一個推出利率期貨合約的交易所。1977年8月，美國長期國債期貨合約在芝加哥期貨交易所(CBOT)上市。

1982年2月，美國堪薩斯期貨交易所（KCBT）開發(fā)了價值線綜合指數(shù)期貨合約，是首家以股票指數(shù)為期貨交易對象的交易所。

1982年10月1日，美國長期國債期貨期權(quán)合約在芝加哥期貨交易所上市(CBOT)，引發(fā)了期貨交易的又一場革命。

1976年，香港期貨交易所(HKFE)成立。2000年3月6日，香港聯(lián)合交易所有限公司(聯(lián)交所)與香港期貨交易所有限公司(期交所)實行股份化并與香港中央結(jié)算有限公司(香港結(jié)算)合并成為香港交易所(HKEX)。

1980年，倫敦國際石油交易所(IPE)成立。倫敦國際石油交易所是歐洲最重要的能源期貨和期權(quán)的交易場所。最初是非營利性機(jī)構(gòu)。1988年6月23日，IPE推出國際三種基準(zhǔn)原油之一的布倫特原油期貨合約。2000年4月，IPE完成了改制，成為了一家營 利性公司。2001年6月，IPE被洲際交易所(Intercontinental Exchange，Inc.)收購，成為這家按照美國東部特拉華州(Delaware)法律成立的公司的全資子公司。

1984年11月1日，東京工業(yè)品交易所(TOCOM)成立，東京工業(yè)品交易所又稱東京商品交易所，其前身為成立于1951年的東京紡織品交易所、 成立于1952年的東京橡膠交易所和成立于1982年的東京黃金交易所，上述三家交易所于1984年11月1日合并后改為現(xiàn)名。

1998年，紐約期貨交易所(NYBOT)成立，是由紐約棉花交易所（New York Cotton Exchange）和咖啡、糖、可可交易所（Coffee Sugar Cocoa Exchange）合并而來的。新成立的紐約期貨交易所實行會員制，其會員也都是原來兩家交易所的會員，其中棉花會員450家，咖啡、糖、可可會員500 家。目前，紐約期貨交易所是世界上惟一一家交易棉花期貨和期權(quán)的交易所。

1984年，新加坡國際金融交易所(SIMEX)成立，是亞洲第一家金融期貨交易所。1986年，新加坡國際金融交易所搶在日本之前推出日經(jīng)225指數(shù)期貨，成為國際金融機(jī)構(gòu)進(jìn)行日經(jīng)225股指交易的主要場所，開創(chuàng)了以別國股指為期貨交易 標(biāo)的物的先例。

1999年2月，韓國期貨交易所(KOFEX)釜山成立， 2005 年1月19日韓國已有的三家交易所——韓國證券交易所、創(chuàng)業(yè)板市場（Kosdaq）以及期貨交易所合并成為一個韓國證券期貨交易所（KRX），總部設(shè)在期貨交易所所在地釜山。KRX是一個綜合性金融市場。

我國期貨市場的建立和發(fā)展

1990年10月12日，中國鄭州糧食批發(fā)市場國務(wù)院批準(zhǔn)，以現(xiàn)貨交易為基礎(chǔ)，引入期貨交易機(jī)制，作為我國第一個商品期貨市場正式開業(yè)。1993年5月28日正式推出期貨交易。1998年8月，鄭商所（ZCE）被中國國務(wù)院確定為全國三家期貨交易所之一，隸屬于中國證券監(jiān)督管理委員會垂直管理。

1991年6月10日，深圳有色金屬交易所宣告成立，并于1992年1月18日正式開業(yè)。

1992年5月28日，上海金屬交易所開業(yè)。于1998年8月1日整頓后改名上海期貨交易所（SHFE）。

1992年9月，第一家期貨經(jīng)紀(jì)公司——廣東萬通期貨經(jīng)紀(jì)公司成立，同年底，中國國際期貨經(jīng)紀(jì)公司成立。

1993年2月28日，大連商品交易所（DCE）成立。

1993年11月4日，國務(wù)院發(fā)出了《關(guān)于制止期貨市場盲目發(fā)展的通知》開始了第一次清理整頓工作，最終15家交易所被確定為試點交易所。

1998年8月1日，國務(wù)院發(fā)布《國務(wù)院關(guān)于進(jìn)一步整頓和規(guī)范期貨市場的通知》開始了第二次清理整頓工作，15家交易所被壓縮合并為3家，交易品種也相應(yīng)減少。

1999年6月2日，國務(wù)院頒布《期貨交易管理暫行條例》，與之配套的《期貨交易所管理辦法》、《期貨經(jīng)紀(jì)公司管理辦法》、《期貨經(jīng)紀(jì)公司高級管理人員任職資格管理辦法》和《期貨從業(yè)人員資格管理辦法》也相繼發(fā)布實行(2002年修訂)

1999年12月25日，通過的《中華人民共和國刑法修正案》，將期貨領(lǐng)域的犯罪納入刑法中。

2000年12月29日，中國期貨業(yè)協(xié)會宣告成立，同時標(biāo)志著我國期貨市場的三級監(jiān)管體系的形成。

2006年9月8日，中國金融期貨交易所（CFFE）于上海成立，注冊資本為5億元人民幣。是經(jīng)國務(wù)院同意，中國證監(jiān)會批準(zhǔn)，由上海期貨交易所、鄭州商品交易所、大連商品交易所、上海證券交易所和深圳證券交易所共同發(fā)起設(shè)立的金融期貨交易所。2010年4月16日股指期貨正式交易。