股指期貨是指以股票價格指數為標的物的金融期貨合約。交易所交易基金(ETF)指的是可以在交易所交易的基金，英文全稱Exchange Traded Fund（縮寫為ETF）。ETF是開放式基金的一種特殊類型，在交易方式上結合了封閉式基金和開放式基金的特點，既可以在交易所買賣交易，也可以進行申購、贖回。買進(申購)基金份額有兩種方式，一是現金，二是用一攬子股票。但在賣出或贖回時，投資者只能得到一攬子股票。

ETF與股指期貨屬于兩種不同的交易品種，ETF是現貨交易，它交易的是代表一籃子股票所有權的指數存托憑證，而股指期貨交易的則是以股票指數為標的物的標準化期貨合約，是一種期貨交易，這決定了ETF與股指期貨在本質上有許多不同的地方，不能相互替代。