上月，沃倫·巴菲特（Warren Buffet）與伯克希爾哈撒韋（Berkshire Hathaway）旗下IMC國際金屬切削公司（IMC International Metalworking）同意向韓國一個鎢礦開采項目投資8，000萬美元，韓國曾是世界最大的鎢生產(chǎn)國。

這筆交易可能出乎外界意料，但了解鎢礦的人都明白，鎢是一種至關(guān)重要但供應趨緊的資源，它將持續(xù)影響我們的生活。

一種難于獲取的硬金屬

鎢（W）是世界上質(zhì)地最為堅硬的材料之一，這種金屬對極端高溫——尤其是高熱量——有著非凡的承受能力，除真空管燈絲、白熾燈燈絲外（后者的確仍在使用中，但僅占鎢所有用途的3%），還被廣泛應用于硬質(zhì)合金工具（半數(shù)的鎢被用于此種用途）、油氣勘探中的“硬鋼”鉆頭、火箭發(fā)動機噴嘴和陰極射線管等，具有不可替代的重要性。

鎢正被越來越多地應用到新技術(shù)中。其所具有的高硬度、高穩(wěn)定性與對極端高溫的耐受能力，使其成為觸摸屏中使用的電極和組件的理想材料。隨著智能手機和平板設備中觸摸屏技術(shù)的爆炸性應用，世界鎢需求在原本6%的年增長率基礎上，進一步驟增。

但問題在于，供應沒有跟上。

鎢產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量80%以上的中國已經(jīng)大幅削減鎢出口，如今已成為此種珍貴金屬的凈進口國。中國對鎢出口的控制也沒有表現(xiàn)出任何松動的跡象，寧愿將其用于本國的生產(chǎn)制造業(yè)。由此可知，在可預見的將來，世界其他地區(qū)不得不另尋新的供應源。

俄羅斯擁有一定儲量，但將70%留供國內(nèi)使用。人們也從現(xiàn)有設備和零部件中回收利用鎢，但即便是此種來源目前也已應用到了極限，暫且沒有充足的新資源出現(xiàn)。

眼下，除去中國和俄羅斯，只有五座鎢礦作為全球市場的主要供貨商。英國最近的一項地質(zhì)調(diào)查報告發(fā)布了存在經(jīng)濟價值的“瀕?！苯饘倜麊?，其中鎢高居榜首。

鎢供應為何趨近枯竭

2001年以前，鎢礦開采商會一邊開采一邊探尋新的來源，以保證持續(xù)供應。進入新千年后不久，中國的低價鎢開始充斥市場。加上2008-2009年的經(jīng)濟衰退，鎢價大幅下跌，迫使許多礦商倒閉，其余的則由于成本過高而停止了新礦源的勘探。其結(jié)果是，在2009至2011年間，尋找鎢礦新礦源的努力已經(jīng)消失殆盡。

近來中國對鎢施加出口限制，同時大力購進此種金屬，引爆了鎢需求，重新激發(fā)了搜索鎢礦的努力。遺憾的是，對于那些已經(jīng)在從事鎢的提取以供出口的礦商，從勘探到建設新礦或重新開啟舊礦，再到實際生產(chǎn)出精礦，這一過程通常需要兩到三年的時間。而對那些從零開始勘探（并尋找）新礦源的企業(yè)來說，生產(chǎn)周期至少為三至五年?？偠灾侯A計到2013年前，市場上不會出現(xiàn)新的重大供應源。

這也許可以解釋伯克希爾公司的舉措，以及為什么在2011年下半年，當大多數(shù)大宗商品價格暴跌——有些甚至跳水60%——之際，鎢的價格仍然穩(wěn)定地保持在430-445美元/公噸單位，為2009年價格的近兩倍。一些分析家預測，2012年鎢價可能進一步高企，這不無可能：需求高到何種程度：一些生產(chǎn)商稱，若生產(chǎn)能力允許，每天出貨一個集裝箱都可以；而實際上，目前的出貨速度為一周一個集裝箱。

鑒于當前世界市場上鎢供不應求，越來越依賴于它的行業(yè)（如科技行業(yè)）選擇十分有限。其實，如果你認為沃倫·巴菲特的舉措——收購一個礦業(yè)公司/礦山專供自己使用——對大多數(shù)企業(yè)來說不太現(xiàn)實，那么剩下的只有一個可能：與那些（中國以外）正在供應鎢的公司進行合作，鼓勵它們增加供給、滿足需求。

否則中國有可能重復先前的傾銷政策，這不僅會迫使一些供應商倒閉，也可能創(chuàng)造出一個價格與供應受中國控制的全球性壟斷局面。近期油價的再次高企及其對全球經(jīng)濟造成的影響應該已經(jīng)告訴我們，這不是明智之選。

顯然，要在增加供應的同時將價格保持在合理范圍內(nèi)，與當前供應商合作以滿足新興需求是一個不錯的選擇，也是唯一的選擇。鑒于有如此多的產(chǎn)業(yè)依賴于這種不可替代的金屬，在2012年和可預見的將來，這是唯一的出路。